Marimaca Copper dio un paso decisivo en el desarrollo de su proyecto en el norte de Chile al publicar su Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS, por sus siglas en inglés) para el yacimiento óxido Marimaca, validando su posicionamiento como uno de los proyectos de cobre más competitivos a nivel global.
El informe confirma un Valor Presente Neto (NPV) superior a los US$700 millones con un precio base de cobre de US$4,30 por libra y una Tasa Interna de Retorno (IRR) de más de 30%. Bajo escenarios de precios más altos, las proyecciones escalan a más de US$1.000 millones de NPV y retornos superiores al 40%.
Costos competitivos y capital efficiency líder
De acuerdo con datos de Wood Mackenzie, Marimaca se ubica en el decilo más bajo de intensidad de capital entre proyectos de cobre en desarrollo a nivel mundial, con un costo inferior a US$12.000 por tonelada de cobre equivalente.
En términos de costos operativos, la compañía destaca que el proyecto se posiciona “en el límite del primer y segundo cuartil” de la industria, lo que, sumado a la baja intensidad de capital, ofrece retornos atractivos para los inversionistas.
El plan contempla una producción inicial de 50.000 toneladas de cátodos de cobre al año, con potencial de expansión a 70.000 toneladas o más mediante el desarrollo de los depósitos satelitales Pampa Medina y Madrugador.
Ingeniería y optimización
Si bien el DFS refleja un diseño conservador, la compañía reconoce oportunidades de reducción de costos durante la fase de ingeniería de detalle. El proyecto se beneficiará de su ubicación en la zona de baja cordillera del norte chileno, con mejores condiciones de operación que las faenas en la alta cordillera.
La infraestructura del proyecto ya considera escalabilidad para futuros incrementos de capacidad, incorporando disponibilidad de agua, energía y un diseño modular de la planta SX-EW.
Mitigación de riesgos: ácido sulfúrico
Uno de los mayores riesgos para las operaciones de lixiviación es la volatilidad en el precio del ácido sulfúrico. Para enfrentar este desafío, Marimaca evalúa la adquisición de una planta de ácido usada a un costo estimado de US$2,5 millones, lo que cubriría hasta un 40% de los requerimientos base del proyecto y reduciría significativamente la exposición al mercado spot.
Proyecciones y cronograma
La empresa, liderada por su presidente y CEO Hayden Locke, apunta a iniciar construcción en el tercer trimestre de 2026, con la obtención de permisos ambientales y el financiamiento de deuda proyectados para fines de 2025.
El proceso de financiamiento en paralelo con la ingeniería busca dar certeza a los inversionistas sobre la estructura de capital y los flujos de caja proyectados.
Contexto del mercado del cobre
La publicación del DFS de Marimaca ocurre en un contexto de creciente déficit estructural en el mercado global de cobre. La Agencia Internacional de Energía proyecta que la demanda de cobre se duplicará hacia 2040, impulsada por la transición energética, electromovilidad y la expansión de redes eléctricas.
Con la disminución de leyes minerales y largos plazos de desarrollo para nuevos proyectos, el mercado premia iniciativas en jurisdicciones estables como Chile. Este escenario posiciona a Marimaca como un activo estratégico y atractivo para eventuales procesos de consolidación en la industria.
Una oportunidad de inversión con alto potencial
El Estudio de Factibilidad Definitivo consolida a Marimaca como uno de los proyectos de cobre más atractivos de la industria, con:
- IRR superior al 30% y NPV de US$700 millones en su escenario base.
- Costos de capital y operativos dentro de los más bajos del sector.
- Potencial de expansión a más de 70.000 toneladas anuales de cobre.
- Estrategia de mitigación de riesgos clave como la volatilidad del ácido sulfúrico.
- Ubicación en un país minero líder como Chile, con infraestructura desarrollada y estabilidad política.
En un mercado caracterizado por la escasez de proyectos de cobre avanzados, Marimaca Copper se perfila como un actor clave para capturar el valor de la creciente demanda global del metal rojo.
Fuente: Reporte Minero