SQM prevé que el precio del carbonato de litio se ubique en un rango de entre US$15 y US$18 por kilogramo en 2026, según señaló Carlos Díaz, vicepresidente ejecutivo de litio de la compañía, durante su participación en la World Lithium Conference realizada en Santiago.
El ejecutivo explicó que, si bien el mercado seguirá mostrando cierta volatilidad, no se espera un retorno a los niveles extremadamente bajos registrados en 2025 ni tampoco a los máximos históricos observados durante el auge del litio hace tres años.
“En algunos momentos el precio podría acercarse a los US$20 por kilo, o bajar hacia los US$12, pero no creemos que vuelva a los niveles de US$7 u US$8 como el año pasado, ni a los US$50 de hace tres años”, señaló Díaz.
SQM es actualmente el segundo mayor productor de litio a nivel mundial, con una posición estratégica en el suministro de este mineral clave para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
Recuperación de la demanda y ajuste en la oferta
El repunte de los precios del litio se produce luego de un período de caída asociado a un exceso de oferta y menor dinamismo en la demanda global. Sin embargo, recientes factores han contribuido a estrechar el mercado, incluyendo el cierre de una mina relevante en China, restricciones a las exportaciones en Zimbabue y una reducción en los inventarios de carbonato de litio.
A esto se suma el crecimiento de la demanda por sistemas de almacenamiento de energía, impulsado por el desarrollo de centros de datos vinculados al avance de la inteligencia artificial, lo que ha reforzado las perspectivas de consumo del mineral.
Según Díaz, el contexto geopolítico también podría influir en el comportamiento de la demanda. En particular, señaló que el conflicto en Irán podría incentivar una mayor adopción de vehículos eléctricos como alternativa para reducir la dependencia del petróleo.
China sigue siendo el principal mercado
SQM mantiene una fuerte exposición al mercado chino, destino de aproximadamente el 70% de sus ventas de litio. La compañía indicó que continúa observando una demanda sostenida desde ese país, que sigue liderando la producción de baterías y vehículos eléctricos a nivel global.
Las proyecciones de la minera reflejan un escenario de mayor equilibrio entre oferta y demanda, tras la fuerte volatilidad que caracterizó al mercado del litio en los últimos años.
Fuente Reporte Minero