Glencore Canada ha alcanzado hitos clave en el desarrollo de pozos del proyecto Onaping Depth en la mina Craig de Sudbury, permitiendo el acceso a un nuevo cuerpo mineral por primera vez y acercando la operación hacia el inicio de producción esperado para finales de 2026.
El proyecto constituye un salto tecnológico en la minería profunda canadiense. Onaping Depth operará a casi 2.600 metros bajo la superficie, la profundidad máxima alcanzada por Glencore Canada en Sudbury, y será la primera mina nueva desarrollada en la cuenca de Sudbury en más de una década.
Electricidad total como eje de sustentabilidad
La operación se distingue por implementar una de las flotas de minería subterránea con baterías eléctricas más avanzadas del mundo. Toda la flota será completamente eléctrica: desde equipos de perforación, preparación de frentes mineros y extracción, hasta vehículos de servicio para personal, suministros e insumos.
La eliminación de emisiones diésel genera ventajas operacionales inmediatas. Menos ventilación y enfriamiento requeridos —tradicionalmente entre las mayores demandas energéticas en minería subterránea— traduce eficiencia y menores costos operacionales a largo plazo.
Peter Xavier, Chief Operating Officer de Glencore Canada, señaló que esta aproximación respalda tanto los objetivos de sustentabilidad corporativa como las ambiciones de neutralidad de carbono de Canadá. «Llegando a esta profundidad hemos sido posible gracias a nuestro compromiso con la innovación, incluyendo inversiones en equipos eléctricos, operaciones remotas y tecnologías de automatización», explicó Xavier.
Inversión, empleo y seguridad operacional
Casi $2.000 millones han sido invertidos en Onaping Depth desde 2019. Una vez operacional, la mina sustentará más de 400 empleos permanentes y extenderá la producción de níquel en la cuenca de Sudbury más allá de 2040.
El proyecto destaca por su desempeño en seguridad. Los equipos alcanzaron más de nueve millones de horas de trabajo sin lesiones con pérdida de tiempo, un hito que Xavier atribuyó a la dedicación colaborativa de empleados y contratistas.
Xavier agregó que Onaping Depth, junto con la concentradora y fundidora de Craig, refuerza la presencia corporativa de largo plazo en la región y consolida el futuro de la minería en la cuenca de Sudbury. «Al extender actividades mineras a mayores profundidades, estamos desbloqueando nuevas oportunidades y recursos que contribuirán al éxito continuo de nuestras operaciones», sostuvo.
Respaldo gubernamental y oportunidades de suministro
Julie Dabrusin, Ministra de Medio Ambiente, Cambio Climático y Naturaleza de Canadá, destacó que Onaping Depth fortalecerá la posición de Ontario y Canadá como proveedores líderes de níquel y cobre producidos responsablemente, componentes clave para tecnologías de electrificación, manufactura avanzada y seguridad energética.
Onaping Depth integra el portafolio de Operaciones Integradas de Níquel de Sudbury de Glencore, posicionándose como una fuente estratégica de níquel y cobre de alta ley desde la cuenca más profunda de la compañía en la región. La producción inicial de mineral está programada para antes de fin de año, con cierre de proyecto previsto para 2027.
Fuente Reporte Minero