Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, decidió acelerar su apuesta por la exploración geológica en un momento clave para la industria minera. Entre 2020 y 2025, la estatal triplicó su inversión en esta área, pasando de US$ 39 millones a US$ 136,5 millones, lo que equivale a un aumento de 250%.
La cifra refleja una señal estratégica: asegurar nuevas reservas para sostener la producción de largo plazo en un escenario marcado por el envejecimiento de los yacimientos, la caída en las leyes del mineral y la creciente demanda global de cobre y otros minerales críticos vinculados a la transición energética.
Según consigna la Memoria Integrada 2025 de la corporación, Chile sigue siendo un país subexplorado en cobre, pese a su posición dominante en la industria. Actualmente, el país produce el 5,7% del cobre de mina a nivel mundial, mientras que Codelco representa el 24,6% de la producción nacional.
Del monto total destinado a exploración en 2025, US$ 125 millones se invirtieron en Chile, considerando iniciativas distritales, regionales y asociaciones, mientras que US$ 11,5 millones se destinaron a exploraciones internacionales.
Más sondajes y nuevos blancos geológicos
Durante 2025, los equipos de exploración de Codelco perforaron 102.276 metros de sondajes. De ese total, 20.928 metros correspondieron al ámbito distrital, 36.287 metros al regional y 4.772 metros a proyectos internacionales.
Uno de los avances más relevantes se registró en Radomiro Tomic Norte, donde una evaluación económica preliminar identificó recursos lixiviables entre inferidos y potenciales por 224 millones de toneladas, con una ley media de 0,5% de cobre total. A ello se suman 685 millones de toneladas de sulfuros hipógenos, con una ley media de 0,41%.
Otro foco relevante fue el distrito Chocal-Puno-Sapunta, en la Región de Antofagasta, una zona de aproximadamente 30 kilómetros ubicada cerca de los yacimientos Quebrada Blanca y Collahuasi. Allí, los sondajes confirmaron la presencia de un sistema de pórfidos de cobre y molibdeno con alto potencial prospectivo.
Alianzas con BHP y Rio Tinto
La estrategia exploratoria de Codelco no se limita a sus propios activos. La compañía también avanza mediante asociaciones con grandes actores globales del sector.
Entre ellas figura el Proyecto Anillo, desarrollado junto a BHP en la Región de Antofagasta, orientado a exploración de cobre. A eso se suman tres iniciativas junto a Rio Tinto en la Región de Atacama, incluido Nuevo Cobre, un yacimiento de propiedad compartida donde ya comenzaron las actividades exploratorias.
Reservas para las próximas décadas
El impulso exploratorio de Codelco ocurre en un contexto en que la minería mundial enfrenta un desafío estructural: cada vez cuesta más encontrar y desarrollar nuevos depósitos de alto valor, justo cuando el mercado proyecta una expansión sostenida en la demanda de cobre por electrificación, redes, energías renovables, almacenamiento y electromovilidad.
Desde su creación en 1971 y hasta 2025, Codelco ha aportado al Fisco chileno US$ 164 mil millones en moneda actual. Mantener ese flujo en las próximas décadas dependerá, en parte importante, de la capacidad de convertir la exploración de hoy en las minas del futuro.
Fuente Reporte Minero