El precio del tungsteno alcanzó nuevos máximos históricos, impulsado por el endurecimiento de los controles de exportación de China, la menor disponibilidad de suministro y el fuerte aumento de la demanda militar.
El tungsteno es considerado un metal estratégico por su elevada dureza y resistencia al calor, características que lo hacen clave para aplicaciones aeroespaciales, defensa, herramientas industriales y componentes sometidos a altas temperaturas o desgaste extremo.
China refuerza control del mercado
China domina ampliamente el mercado global del tungsteno y ha intensificado sus restricciones sobre la cadena de suministro.
El país impuso nuevos controles de exportación en 2025, redujo las cuotas mineras y anunció que solo 15 empresas estarán autorizadas para exportar tungsteno durante el periodo 2026-2027.
Estas medidas han elevado la preocupación por la disponibilidad del metal en los mercados internacionales.
Precios en niveles récord
Los precios del paratungstato de amonio (APT), producto intermedio utilizado para fabricar tungsteno metálico, superaron los US$3.000 por tonelada en Rotterdam, acumulando un alza de más de 200% desde comienzos de año.
La combinación de oferta restringida y mayor demanda ha convertido al tungsteno en uno de los metales críticos con mejor desempeño reciente.
Demanda militar al alza
El sector defensa se ha transformado en uno de los principales motores del mercado. Actualmente representa cerca del 12% de la demanda global de tungsteno, pero podría aumentar a alrededor de 15% entre 2027 y 2028.
Analistas estiman que la demanda del sector defensa crece cerca de 8% anual, impulsada por reposición de inventarios y mayores requerimientos de equipamiento militar.
Occidente busca reducir dependencia
Fuera de China, uno de los actores relevantes es Almonty, que inició operaciones mineras en Corea del Sur en marzo y espera poner en marcha una segunda fase de expansión en 2027.
Estados Unidos, en tanto, no cuenta actualmente con minas comerciales activas de tungsteno, aunque existen proyectos en desarrollo para reducir la dependencia de la oferta china.
Perspectivas del mercado
El mercado global de tungsteno fue estimado en cerca de 129.000 toneladas métricas en 2025.
Si bien el sector automotriz sigue siendo el mayor consumidor, con una participación de entre 25% y 30%, el crecimiento de la electromovilidad podría modificar la demanda futura.
De mantenerse la tendencia actual, el sector defensa podría superar al automotriz como principal consumidor de tungsteno hacia mediados de la década de 2030.
Fuente Reporte Minero